Rappelons dans les grandes lignes les affres de l’histoire liée au brevet du format de compression JPEG. Ce brevet est actuellement détenu par la société Forgent Networks grâce à un rachat de Compression Labs en 1997. Tout allait bien jusqu’à l’année dernière où Forgent Networks a commencé à faire valoir ses droits, en quelque sorte.

La société s’est lancée depuis dans une grande farandole de procès en tous genres en attaquant Microsoft, Adobe, Sun, Apple, RIM ou encore Google. Evidemment, le format JPEG est tellement utilisé qu’il faut bien aller chercher l’argent où il se trouve. Actuellement, environ quarante sociétés sont en procès, et Forgent Networks leur demande à toutes de payer une licence en bonne et due forme pour l’utilisation du fameux format.

Forgent se sert du brevet acquis avec le rachat de Compression Labs pour mener une sainte croisade contre tous ceux qui ne payent actuellement pas de licence pour le JPEG. Cependant, la Public Patent Foundation (PUBPAT), a officiellement demandé au bureau américain des brevets (Patent and Trademark Office, PTO), de reconsidérer la validité du brevet JPEG.

Le PTO a accepté en début de semaine de revoir la validité du brevet. Pour l’instant, Forgent Networks a récolté plus de 105 millions de dollars grâce aux licences.