Il semblerait que les portables équipés de processeurs Core Duo soient affectés par un problème de consommation élevée. En effet, suivant plusieurs tests du site Tom’s Hardware Guide, connecter un périphérique USB 2.0 peut amputer l’autonomie de la batterie de plus d’une heure. Lorsque nos confrères ont interrogé Intel à ce sujet, la réponse officielle fut que le problème provenait d’un bug dans un pilote de Windows. Selon Intel toujours, le bug serait connu de Microsoft depuis un moment mais la société l’aurait tenu à l’écart du public.

En fait, THG avait réalisé des tests sur un portable équipé d’un Radeon X1600. Dans un premier temps, nos confrères ont pensé que le problème pouvait venir du processeur lui-même, et éventuellement de la carte graphique. Deux éléments qui auraient très bien pu consommer plus que prévu. Leur investigation chez différents fabricants de portables leur a donné cependant une explication plus complète, et malheureusement plus ennuyeuse.

Ainsi, selon plusieurs ingénieurs de ces fabricants qui ont tenu à garder l’anonymat, Microsoft ne serait pas le seul acteur en cause. Il s’agirait bien d’un problème du chipset i945GM. Ces informations, couplées à celles envoyées par Microsoft même, révèlent que la source se situerait dans la manière dont le southbridge ICH7-M communiquerait avec le pilote ACPI de Windows.

Ainsi, le bug du pilote ACPI serait connu depuis le 12 juillet 2005, mais n’expliquerait qu’en partie les problèmes d’autonomie relevés. Le manque de communication d’Intel et Microsoft n’aide pas à y voir plus clair. En fait, les premiers éléments concrets de réponse devraient arriver avec les premiers tests d’autonomie des MacBook Pro d’Apple, qui eux aussi sont équipés de processeurs Core Duo et de chipsets i945.

Le problème serait rattaché aux différents modes d’économie d’énergie gérés par le pilote ACPI. Ainsi, les périphériques USB 2.0, et uniquement ceux-là (a priori) ne verraient pas leur consommation ralentir ou stopper quand cela devrait être le cas. Pourtant, même si le problème était uniquement imputable à Microsoft, ces explications n’éclaircissent pas en quoi seule la plateforme Napa est concernée. Car c’est bien là tout le mystère : tous les autres portables équipés des anciennes générations de Centrino ne sont pas affectés.

La solution pourrait être aussi simple que la modification d’une clé de la base de registre. Ce qui soulève d’ailleurs un autre mystère : si la solution est aussi simple, pourquoi Microsoft n’a-t-il pas fourni un minuscule patch qui réglerait le problème ? Quoi qu’il en soit, Intel a déclaré que la consommation était une priorité et que la société travaillait avec Microsoft pour résoudre le problème.