Le numéro un du matériel réseau pour professionnels, Cisco, vient de prendre une décision radicale : entrer sur le marché de l'électronique grand public. La firme s'y retrouvera directement confrontée aux gros poissons du milieu, comme Sony ou Samsung, sur des produits aussi communs que des radios, des chaînes Hifi, des téléphones, ou même de l'équipement Home Theater.

La nouvelle vient de Charles Giancarlo, responsable développement chez Cisco et dirigeant de Linksys, qui parlait au Financial Times. Déjà inspirée par les produits grand public de sa filiale Linksys (achetée en 2003) destinés réseaux domestiques (modems routeurs WiFi, etc.), la firme voudrait maintenant se plonger dans les foyers.

Selon Giancarlo, les étroites relations qu'entretient Cisco avec les grands noms du Net, comme Google ou Yahoo!, devrait lui permettre de s'octroyer un avantage par rapport aux autres marques. On suppose donc que les produits à venir auront tous un lien direct avec le Net, certainement tous prêts pour être branchés en réseau ou même naviguer sur la Toile.

Linksys possède déjà une grande clientèle, et un marché estimé à un milliard de dollars de chiffres d'affaire pour les modem-routeurs domestiques et autres adaptateurs téléphones VoIP. En novembre dernier, Cisco s'est de plus acheté Scientific Atlanta, un fabricant américain de platines numériques de salon (récepteurs, enregistreurs TV), pour 6,9 milliards de dollars. On pouvait déjà y voir les premières volontés de la société.

L'acquisition plus récente de KiSS Technology, pour 61 millions de dollars en juillet dernier, s'était aussi effectuée dans cet objectif d'élargissement vers le grand public. Le fabricant danois de platine DVD compatibles DivX produira sans difficulté des machines à brancher sur le réseau, ou même directement au Net.

Cisco semble s'être créé une bonne infrastructure de départ pour débuter dans l'électronique grand public. Il reste maintenant à voir l'enthousiasme des consommateurs face à cette nouvelle marque.