Lors du CES 2006, Microsoft affirmait haut et fort vouloir sortir un lecteur HD-DVD externe pour la Xbox 360. Ce périphérique se branchera alors en USB, et sera entièrement et uniquement dédié à la lecture de films. Mais Microsoft, dans son optimisme naturel, semblait avoir oublié que le HD-DVD est encore enlisé dans une guerre des formats avec son rival, le Blu-Ray. Même si Microsoft préfère clairement le HD-DVD de Toshiba, la firme a toujours officiellement expliqué sa neutralité dans cette guerre, elle s'adaptera en fonction du vainqueur.

Ainsi, que se passera-t-il si le Blu-Ray l'emporte ? Peter Moore, responsable marketing de Microsoft, a répondu au journal japonais ITMedia sur ce point. Selon ses déclarations, Microsoft sortirait alors un lecteur Blu-Ray externe pour la Xbox 360, toujours en USB, et toujours exclusivement pour les films. Les jeux resteront pour leur part en DVD.

Moore admettait au même journal qu'il n'était au fond pas encore certain de l'issue de cette guerre des formats, craignant la répétition du " pire des scénarii ", celui qui s'était produit entre le BetaMax et le VHS dans les années 80. Quoi qu'il en soit, la Xbox pourra s'équiper de l'un ou l'autre des formats, le lecteur étant externe. Moore ne manque alors pas de souligner la faiblesse de la PS3 sur ce point : elle prend le risque du lecteur Blu-Ray intégré.

Concernant la sortie de la Xbox 360 et ses ventes mitigées, surtout au Japon, Moore admet que les mauvais résultats de Microsoft sur ce point sont dus à la trop petite quantité de jeux disponibles pour le marché japonais. Néanmoins, il n'était pas question de retarder la sortie de la console, sous aucun prétexte, puisqu'une sortie mondiale en 2005 était prévue depuis longtemps dans les plans financiers. Notons que pour l'Australie, Taïwan, la Corée du Sud, Hong Kong et Singapour, la console ne sortira qu'en mars prochain.