Voilà 13 ans que Big Blue remporte chaque fois cette palme un peu particulière. IBM vient, en effet, de décrocher une nouvelle fois la place de plus grand propriétaire de brevets. Pour la seule année 2005, la société a ainsi déposé pas moins de 2941 brevets, s’assurant de droit, un monopole économique sur les secteurs concernés. C’est la huitième année consécutive que le nombre de brevets dépasse la barre des 2000 dépôts annuels, signale de son côté Reuters.

Rappelons qu’en la matière, IBM a autorisé en début d’année 2005, l’utilisation de 500 brevets par différents projets open source. 500 sur les 40 000 détenus. Un tel geste lui a permis ainsi de jouer sur les deux tableaux : celui de la réserve privative et du monopole d’exploitation d’un côté, celui d’une société généreuse et sensible aux besoins de la communauté open source. Les brevets « offerts » concernaient des éléments tels les systèmes d'exploitation, l'interopérabilité entre les OS et les bases de données, les protocoles d'export de fichiers, les interfaces utilisateurs, etc. Big Blue expliquait alors que ceci facilitait l'interopérabilité à travers les standards ouverts, tout en encourageant la recherche et l’innovation. Une manière de dire que le brevet peut nuire à ces actions.

Le bureau des brevets a également mis sur pied un programme en collaboration avec la communauté Open Source pour éviter que des brevets soient promulgués par erreur dans des secteurs où des codes ont déjà fait l’objet de développements. Ceci est censé éviter bien des conflits qui surgissent après octroi d’un brevet dans le secteur du code logiciel. On notera dans le listing qui vient d’être publié par le Patent and Trademark Office, Canon a déposé 1828 brevets. La société est suivie de près par HP avec 1797 brevets, qui se tient dans un mouchoir de poche Matsushita Electric Industrial.