Sapphire a présenté une carte graphique d'un nouveau genre au CES 2006. Première particularité, sa sortie HDMI qui remplace les traditionnelles sorties S-Video qui garnissent les modèles actuels. La carte sera donc compatible HDTV, mais elle apporte aussi le son !

L'interface HDMI, c'est la prise péritel de l'an 2000, entièrement numérique, elle est capable de faire passer sans compression l'image et le son, le tout en haute définition avec un maximum de bande passante. Cette Radeon X1600 Pro de chez Sapphire est la première carte à exploiter pleinement cette sortie HDMI, puisqu'elle sera capable d'y faire véhiculer le son en même temps que la vidéo.


La carte embarque une puce SIL qui se chargera de faire passer le son par la sortie HDMI. Le tout est annoncé entièrement compatible avec les protections DRM de type HDCP qui régissent les transferts de flux par HDMI.

Alors qu'ATI ne semblait pas vraiment prévoir l'implantation de ce type de puce directement sur les cartes de références, c'est Sapphire qui a pris les devant en mettant au point ce modèle X1600 Pro milieu de gamme. Seul ombre au tableau, rien n'est certain quant à une possible commercialisation de ce genre de carte.

L'idée de Sapphire pourrait effectivement rester dans les laboratoires et les vitrines du CES, mais beaucoup voient cette interface HDMI intégrée aux cartes graphiques comme le Saint Graal des PC dans le domaine de la vidéo haute définition domestique...