Selon l’ARCEP (Autorité de Régulation des Communications Electroniques et des Postes , ex-ART) « près de 11 milliards de SMS ont été envoyés sur les réseaux (…) en 2004 », soit 7 fois plus qu’en 2000. Ces petits mots ont généré de gros revenus pour les opérateurs et intermédiaires puisqu’on chiffre la somme à plus d’un milliard d’euros contre 151 millions d’euros en 2000.

Ainsi que nous l’indiquions, l’Autorité avait alors estimé dans une étude sur la question que « l’appétence des consommateurs pour ce type de services, loin de se tarir, devrait se porter sur les réseaux fixes, où le SMS reste encore limité, et redoubler avec l’arrivée des nouveaux services à valeur ajoutée (SMS, MMS, etc.). » Elle avait profité du moment pour demander un contrôle des tarifs et fixer un plafond de l’ordre de 2,5 centimes par SMS au niveau du marché de gros. A ce jour et depuis 1999 (!), les charges d’interconnexion demandées par les opérateurs mobiles pour l’envoi de SMS sur leur réseau sont de 5,336 centimes d’euros HT par SMS. La demande de plafonnement n’est pas pour tout de suite, elle doit passer entre les mains du conseil de la concurrence puis de l’Union Européenne...

En attendant, l’escarcelle se remplit, indique La Tribune : entre minuit et une heure du matin, ce 1er janvier 2006, ce sont près de 35 millions de SMS qui ont été échangés en France. La pratique étant devenue presque aussi populaire que la bise aux proches, d'autant que les lignes "classiques" sont souvent débordées ce soir-là. Orange peut s’enorgueillir de 18,8 millions de SMS et 110 000 MMS cette nuit-là ; chez SFR, 10,15 millions de SMS (+15% sur l’année) et 130.000 MMS. Et Bouygues 6,5 millions de SMS. Pour l’ensemble de la journée, Orange a traité 70 millions de SMS, SFR 60 millions. Bref, l’année commence très bien pour les opérateurs !