Le service Google Earth permet de visualiser un point précis de la surface de la Terre. Dans certains cas, comme toutes les grandes villes américaines, la précision peut s’avérer impressionnante et riche de détails. C’est cette précision qui a valu au service certains soucis, puisque des gouvernements se sont élevés pour le désigner comme une arme potentielle pour les terroristes.

Pour la majorité des experts en sécurité cependant, ces accusations sont ridicules, car cela reviendrait à penser que les terroristes sont idiots ou incompétents. Les cartes accumulées par Google pour son service Earth sont accessibles en fait à n’importe qui, et il s’agit d’une compilation de photos aériennes que l’on peut obtenir gratuitement en grande partie.

La loi américaine permet au gouvernement de retoucher la qualité des photos pour des points dits « sensibles » comme les lieux de résidence de personnalités importantes. Il y a quelques mois encore, la vue aérienne de la Maison Blanche était floue. Aujourd’hui, tout est aussi précis que le reste de Washington, mais un autre « scandale » a emmergé de Google Earth.

Cette fois, c’est la maison de Dick Cheney, le vice-président des Etats-Unis, qui fait l’objet de plusieurs articles. Il se trouve que cette propriété est entièrement floue sur le service de Google. Interrogée à ce sujet, la société a répondu qu’elle compile les cartes qu’on lui fournit. Elle ne procède à aucune retouche supplémentaire après obtention des cartes.

Les découvreurs de ce flou artistique ont communiqué leur découverte au Times, qui s’est empressé de révéler la chose. Sous la plume vengeresse de Maureen Dowd, Cheney se retrouve affublé d’un goût « pathologique du secret ».