Intel se prépare à quelques nouveautés pour 2006, dont un nouveau logo, et l'abandon de la traditionnelle formule « Intel Inside ». La société met au point un nouveau chipset capable de gérer nativement l'HDMI, et les TPM (Trusted Platform Module), un DRM matériel déjà sujet à un vif débat. La marque souhaite aussi pouvoir faire migrer le support des BIOS sur des mémoires de type Flash NAND, identiques à celle qui s'est vendue au kilo dans les clés USB et lecteurs MP3 de Noël.


Intel prévoit donc une grosse année 2006, avec un changement d'architecture processeur et l'apparition d'une nouvelle plateforme multimédia appelée ViiV. Il faudra accompagner ces évolutions de nouveaux chipsets, ce sera le rôle du chipset broadwater et de son southbridge ICH8. Le tout est attendu pour le second trimestre 2006.

Intel devra satisfaire plusieurs fronts. Il faudra gérer la haute définition, mais aussi les nouvelles fonctionnalités de Vista (DRM inclus), et ne pas décevoir Apple qui abandonne les processeurs Power PC d'IBM au profit d'Intel.

Pour le BIOS de la carte mère, actuellement stocké sur de la mémoire Flash NOR ou ROM, le southbrtidge ICH8 sera capable de communiquer avec un BIOS directement stocké sur de la mémoire Flash NAND. Cette nouvelle orientation aura aussi motivé Intel dans la création d'une société de production de mémoire NAND commune avec Micron, plus seulement destinée à fournir Apple.

L'ICH8 va aussi sonner le glas du PATA, en faveur de l'intégration de 6 ports SATA, contre 4 pour l'ICH7 actuel. Le nombre de ports USB augmentera aussi de 8 à 10, avec un contrôleur EHCI amélioré afin d'optimiser les transferts USB. Le chipset apportera aussi la gestion en temps réel de l'audio haute définition, ainsi que son envoi directement par interface HDMI.

L'ICH8 gérera aussi les dernières protections matérielles prévues depuis un moment maintenant. La technologie Intel LaGrande (LT) sera le DRM matériel des nouvelles plates-formes de la marque, qui intégreront aussi un module TPM sur la carte mère. Le TPM sera essentiel pour Apple, qui semble vouloir réserver l'utilisation de son système d'exploitation Mac OSX à ses propres ordinateurs, empêchant aussi l'installation d'autres OS, comme Windows par exemple.

Pour les utilisateurs Windows, le TPM servira à Vista pour une nouvelle protection « NGSCB » (Next Generation Secure Computing Base) de Microsoft, censée notamment contrer le phishing, mais aussi et surtout gérer la protection des droits d'auteur plus étroitement.

Le second trimestre 2007, un an après, verra l'apparition de l'ICH9 chez Intel. Ce nouveau chipset sera compatible avec les processeurs Conroe, Ridgefield, Allendale et Millville, une évolution de l'ICH8 gérant 12 ports USB, et ne consommant plus que 3,5 W.