Quaero est un projet de moteur de recherches européen, présenté lors du conseil des Ministres franco-allemand le 26 avril dernier, à Paris. Quaero, qui signifie « chercher » ou « être en quête » en latin, veut à l’instar du projet de bibliothèque numérique européenne, concurrencer les avancées des grands moteurs américains en ce secteur.

Quaero devrait s’orienter sur un axe multimédia et offrir, précise l’AFP, des « techniques avancées de transcriptions, d'indexations et de traductions automatiques de documents audiovisuels multilingues, la reconnaissance et l'indexation d'images. » Le dossier de presse évoque ainsi la création et la production audio, vidéo, texte et image, l'archivage et la préservation du patrimoine multimédia, la création de bibliothèques numériques, des services de recherches multimédias, ou encore la protection et la surveillance de contenus. Un dernier point qui s’inscrit dans la lignée de la directive des droits d’auteur ou de la loi DADVSI.
 
On retrouve derrière ce projet encore nommé Airbus de l’Internet, Thomson, Deutsche Telekom et France Télécom, Bertin Technologies, l'INRIA (Institut National de la Recherche en Informatique et en Automatique), l'INRA (Institut National de la Recherche Agronomique) et l'IMSI-CNRS (Centre national de la recherche scientifique) ou encore des universités tels l’Université de Kalrsruhe (traitement audio) ou des fournisseurs de contenus comme l'INA (Institut national de l'audiovisuel). L’INA s’occupera spécialement de la gestion et la diffusion de fonds audiovisuels. Exalead proposera ses travaux sur le terrain des moteurs de recherche et Jouve pour la numérisation et la reconnaissance de documents. Le groupe industriel français Thales a annoncé voilà quelques jours, qu'il allait également rejoindre le projet de moteur de recherche multimédia.

Le moteur en question sera présenté, toujours selon l’Agence France Presse, à la mi-janvier par l'Agence pour l'Innovation Industrielle (AII). Cet organisme, créé en août 2005, et qui dispose d’une enveloppe globale d'un milliard d'euros, a pour mission d'assurer un cofinancement des programmes industriels de recherche et développement dans le domaine des nouvelles technologies. On pourra lire une présentation de Quaero sur cette page (en flash…).

On notera enfin que l’Europe n’est pas la seule à vouloir développer son propre moteur de recherche. Le Japon, via un consortium d’universités et d’entreprises comme Matsushita, Hitachi, NEC, Fujitsu, devrait créer son propre moteur avant l'été 2006..