Une société de cinq personnes, répondant au doux nom de « Pioneers of the Inevitable », souhaite devenir une nouvelle référence dans le monde de la musique numérique. Il faut dire que le fondateur de cette société Rob Lord, n’y va pas par quatre chemins quand il s’agit de dépeindre le monde actuel.

Ainsi, si iTunes est devenu une référence incontestée de la musique, Lord compare volontiers le logiciel à…Internet Explorer, en imaginant que le navigateur ne puisse se connecter et surfer que sur le site de Microsoft. Pour Lord, il ne fait aucun doute que le magasin en ligne d’Apple finira tôt ou tard par s’effondrer.

Le projet en cours de Pioneers of the Inevitable, nommé Songbird, se veut conçu dès l’origine pour gérer un grand nombre de sources différentes. Son créateur le compare d’ailleurs à un Firefox destiné au MP3. Le logiciel est ainsi destiné à lire la musique sous toutes ses formes, non seulement en reconnaissant un grand nombre de formats, mais également en prenant en compte l’évolution actuelle et la multiplication des flux audio en ligne.


Il faudra clairement à Songbird quelque chose que les autres n’ont pas. Il ne suffit bien sûr pas de se lancer sur le marché avec un nouveau produit. La variété des lecteurs actuels fait qu’il sera difficile pour le nouveau venu de s’imposer. A titre indicatif, Windows Media Player compte pour 45% des lectures de fichiers audio et iTunes pour 17%. Devant de tels ténors, Pioneers of the Inevitable devra se montrer patient.

Cependant, le meilleur exemple de réussite quand tout semblait acquis reste encore Firefox auquel Lord emprunte sa comparaison. Après tout, rien ne laissait supposer que le petit navigateur grimperait jusqu’à dévorer presque 10% de parts de marché.

Les débuts s’annoncent en tout cas difficiles pour Songbird, dont la première préversion est attendue pour le début de l’année 2006. Les captures d’écran ont cependant attiré bon nombre de critiques, notamment de la part de certains défenseurs de la firme à la pomme. L’interface serait ainsi trop proche de celle d’iTunes. Un faux problème pour Rob Lord, qui précise qu’il s’agit là d’une interface parmi tant d’autres.

En effet, Songbird utilise la même technologie que Firefox et Thunderbird pour son interface, XULRunner, qui utilise le langage XUL (XML User Interface Language, à prononcer « zoul »). Il s’agit cependant plus que d’un simple moyen de créer des interfaces ou des skins : les développeurs pourront créer un grand nombre de nouvelles fonctions au moyen d’un système de plug-ins.

Rendez-vous bientôt pour les premiers pas de Songbird.