Il semblerait que la NSA (National Security Agency) joue les espions depuis quelque temps déjà. Cette agence est connue pour être impliquée notamment dans la lutte contre le terrorisme au moyen de méthodes parfois peu orthodoxes. La série de lois entérinées aux Etats-Unis depuis les attentats du 11 septembre faisaient craindre que les systèmes d’écoutes soient tournés vers les propres citoyens américains. Selon le New York Times, c’est désormais chose faite.

D'après le journal, des équipements auraient été installés sur le matériel des principaux opérateurs du pays possédant de vastes infrastructures téléphoniques. Si l’on en croit le gouvernement, personne n’était au courant d’un plan d’écoute de la population. Le projet initial, tel qu’il était connu par l’administration, prévoyait une écoute de ceux figurant sur une liste de suspects.

Dans ce que le Times révèle toutefois, les écoutes ont été beaucoup plus larges qu’une simple liste de personnes suspectées de tremper dans le terrorisme. Dans son implémentation, le matériel installé permet en fait de suivre parfaitement n’importe quelle communication, de connaître le trajet d’un email, sa lecture ou encore de suivre également une discussion sur une messagerie instantanée.

Selon les sources du Times, la NSA se focalise en priorité sur les données transactionnelles, et en particulier l’origine et la destination de ces données. Le volume d’informations échangées entre deux points peut servir à l’agence pour bâtir des modèles de circulation de données.

Le journal précise en outre que le gouvernement américain a encouragé l’ensemble de l’industrie téléphonique mondiale à faire transiter leurs données par les réseaux américains. Les objectifs n’ont bien sûr rien de flous. Cependant, on pouvait se douter que de telles découvertes seraient faites.

Si vous vous en rappelez, nous vous parlions des projets des la NSA au début de cette année. Un article du 15 février parlait déjà de la volonté du gouvernement américain d’élargir le champ de compétences de la NSA. On y parlait déjà de sécuriser l’ensemble des réseaux de communications internes du pays, ce qui incluait bien évidemment le réseau téléphonique.

La Maison Blanche justifiait à l’époque cette démarche comme la seule efficace pour lutter véritablement contre le terrorisme, et certains craignaient une homogénéisation d’une surveillance presque aveugle. Les craintes étaient fondées et la légalité de ces méthodes reste à prouver. Il ne s’agit cependant pas d’une première pour l’administration du président Georges W. Bush qui avait été déjà critiquée pour avoir autorisé la surveillance domestique.

Pour terminer, le Times révèle enfin que certains juges regardent les agissements de la NSA d’un très mauvais œil. En effet, la surveillance des données étrangères, même si elles circulent sur le territoire américain, dépend du Foreign Intelligence Surveillance Act, qui demande obligatoirement l’aval d’une cour de justice.