Enfin ! Cela fait 18 mois que l'on entend parler des R5xx ici est là et c'est peu avant la publication de ses résultats financiers qu'ATI a choisi d'annoncer sa nouvelle gamme de Radeon. Bien qu'après la déception du CrossFire on pouvait avoir peur pour le Canadien, il semble que ce dernier ait rattrapé son retard, et  de bien belle manière.

L'attente n'aura pas été vaine

Globalement, l'architecture a été entièrement revue. Le contrôleur mémoire s'inspire du bus mémoire circulaire du Cell et de son architecture en anneau. Il est placé au centre du VPU et communique avec les puces par couple via un "Crossbar Switch". Tout cela se fait en fonction des prédictions afin d'amiorer la performance. Déjà prévu pour la GDDR-4, il pourra atteindre une bande passante de 48 Go/s. Rien que ça !


Son système de cache a aussi été revu ainsi que les technologies Hyper Z et HSR (Hidden Surface Removal) qui permettent d'économiser au mieux les ressources.

Les technologies AVIVO et CrossFire seront aussi de la partie. La première apporte surtout le travail en 10 bits par couleurs (soit 30 bits) qui permet d'afficher un peu plus d'un milliard de nuances et donc d'améliorer grandement la qualité d'affichage. On notera aussi l'aide au décodage des flux H.264 qui sera un des atouts majeurs de la gamme R5xx face à NVIDIA. Le reste est en partie déjà présent au sein des cartes ATI et regroupé avec quelques autres nouveautés sous le nom AVIVO afin de contrer Pure Video. Pour information, le bug de décodage WM9 HD n'est toujours pas résolu.

ATI rattrape enfin son retard

Pour CrossFire, si aucun test n'a encore été fait en ce sens, il est bien présent. Par contre un double Ramdac à 400 MHz et un TMDS Dual Link sont de la partie permettant d'atteindre une résolution de 2048x1536 @ 70 Hz et donc de passer outre la limitation constatée avec l'ancienne génération. Si les cartes X1600 et X1800 bénéficieront d'un câble de connexion modifié pour relier la carte maître à l'esclave, les X1300 passeront elles, par le bus PCIe 16x.


Du côté des Shaders, l'ensemble a aussi été repensé. La gamme complète supporte maintenant les Pixel Shaders 3.0 (même si les opérations sur textures sont impossibles) . Il faut dire qu'avec l'arrivée des nouvelles consoles et de Windows Vista, qui s'appuieront fortement sur ces derniers, cela semblait logique.

Le HDR est aussi de la partie mais n'est pas encore fonctionnel. Il sera d'ailleurs possible d'utiliser l'anti-crénelage en même temps que celui-ci, chose impossible chez NVIDIA. Le tout a été pensé pour l'économie en terme de cycles, une faible latence la modularité et la parallélisation des tâches.

Les résultats sont au rendez-vous

Et il semble que cela fonctionne. Car bien que les fréquences de cette gamme soient plutôt affolantes comme on l'a déjà vue, on sent bien que l'efficacité de l'architecture ne soit pas en reste. Ainsi avec seulement 16 pixels pipelines, la X1800XT arrive sans peine au niveau d'une GTX voir même au-dessus dans certains cas. A noter qu'elle est tout de même épaulée par 512 Mo de GDDR-3 contre 256 Mo pour la GTX ce qui a son importance dans les jeux les plus récents et les modes de filtrage avancés.

L'ensemble de la gamme se décrit, au final,  comme nous l'avions annoncé dans notre news précédente. A savoir :

• X1800 : GeForce 7800
• X1600 : GeForce 6600 / GeForce 6800
• X1300 : GeForce 6200 / GeForce 6500

Des défauts tout de même présents

Mais l'ensemble n'est pas si idyllique. En effet, le bruit semble être un défaut majeur de cette gamme avec une moyenne à 60 dBA là ou les cartes sont habituellement plus dans les 50 dBA... Malgré le fait que la X1800XT utilise un système double slot et le passage au 90 nm de l'ensemble de la gamme.


Niveau consommation électrique par contre, cela semble un peu mieux même si rien d'exceptionnel ne semble en ressortir. Concernant les drivers, il semble aussi que des efforts soient nécessaires puisque plusieurs problèmes ont été soulevés par nos différents confrères ayant eu les cartes en mains.

Nouvelles Radeon : Paper Launch ?

Maintenant se posent trois questions. Celle du prix tout d'abord. Comme on a pu le voir dans une news précédente, seules certaines cartes semblent disposer d'un intérêt réel. De plus, il faudra attendre de voir les produits sur le marché afin de véritablement pouvoir comparer selon les modèles et la mémoire embarquée.

Celle de la disponibilité ensuite. Car si ATI a annoncé que les X1800XL, X1300 et X1300 Pro seraient disponibles dès aujourd'hui, cela ne semble pas être le cas. Selon certains, elles ne serraient pas dans les magasins avant une ou deux semaines. Les X1800XT arriveraient, elles, le mois prochain (le 5 novembre). Quant aux X1600 XT et Pro elle ne seraient pas en vente avant le 30 novembre... Soit dans un mois et demi !


Après plus de 18 mois d'attente, 6 mois de retard, 3 mois de disponibilité des GeForce 7 et 18 mois de présence des PS 3.0 et HDR chez NVIDIA c'est un peu ballot !

Que va répondre NVIDIA ?

La réponse de NVIDIA enfin. Si la gamme actuelle du constructeur suffit à se battre contre ATI avec un réajustement des prix (et un nettoyage de la gamme, on l'espère) il est clair que l'arrivée d'un modèle 512 Mo est plus qu'imminent.

Il serrait d'ailleurs drôle que ce dernier arrive sur le marché avant le X1800XT... ce qui n'est pas impossible.

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