Présentée lors du Computex 2004, nous avons réussi à mettre la main sur la 9550XT de GeCube, une carte équipée comme son nom l'indique du VPU Radeon 9550, cadencée à 398 MHz contre les 250 MHz initiaux...

A propos de GeCube

GeCube (ou GeXcube), est un constructeur qui est récemment apparu sur le marché français. Il s'agit en fait la division graphique de la société Info-Tek Corporation, qui a vu le jour en 1990 à Taiwan. Disposant de quatre usines de fabrication réparties sur Taiwan et la Chine, la marque a rapidement su se faire apprécier des Européens grâce à ses prix plutôt concurrentiels et ses produits exclusivement basés sur les processeurs graphiques d'ATI. La France bénéficie des produits GeCube grâce à son distributeur exclusif Morex Technologies.

Milieu de gamme ATI : l'embrouille !

Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ? Cet adage quelque peu remanié résume à lui seul ce qu'a pu nous faire connaître ATI ces dernières années avec sa gamme de VPU d'entrée/milieu de gamme.

Tout commence avec feu le Radeon 9500 Pro qui, embarquant une puce R300 quasi similaire à celle des 9700/9700 Pro, se révèle vite comme LE processeur graphique DirectX 9 proposant le meilleur rapport performances/prix. Mais malheureusement pour le consommateur, le 9500 Pro n'est pas assez rentable, et ATI s'empresse donc de lui trouver un remplaçant moins cher à fabriquer. C'est alors qu'apparaissent les Radeon 9600 et Radeon 9600 Pro, les premiers VPU du fondeur gravés en 0.13µ (moins de rebus), et composés de moins de transistors.

Mais c'est également ici que tout se complique. Annoncé comme digne successeur du 9500 Pro, le 9600 Pro se révélera bien vite moins performant que son prédécesseur, et ce, malgré des fréquences de fonctionnement revues à la hausse (mais avec des pixel pipelines et unités de vertex deux fois moins nombreux). Il faudra alors attendre que le 9500 Pro ne soit plus en vente, ou presque, et la sortie d'un 9600 XT plus puissant pour que la dénomination mise en place par ATI soit moins trompeuse.

Quand GeCube s'en mêle...

Face à la concurrence acharnée des GeForce FX 5500 et GeForce FX 5700 LE, ATI décide récemment de mettre sur le marché le Radeon 9550, un simple Radeon 9600 underclocké à 250 MHz pour le core alors que celui-ci est initialement cadencé à 325 MHz.

La nomenclature du fondeur reste alors respectée, mais ce serait sans compter sur le fabricant GeCube qui présente en grandes pompes lors du Computex 2004 une étrange Radeon 9550XT. Totalement absente des datasheets du géant canadien, la GeCube 9550XT s'avérera finalement être une Radeon 9550 survitaminée et spécialement préparée par le constructeur. Fréquences revues à la hausse et mémoire de qualité, voilà de quoi lui assurer de bonnes performances, mais à nouveau semer le doute chez le consommateur !!! Alors où se positionne t-elle en termes de performances et de prix ? C'est ce que nous allons voir dans les lignes qui vont suivre...