Présentation

Le carton est assez imposant mais dès l'ouverture on voit que le produit est simple : un look de grosse platine HI-FI assez plate (35mm d'épaisseur) mais large. Deux câbles réseaux RJ-45 sont fournis : l'un étant un câble droit (5m), l'autre un câble croisé (10m) afin de brancher son PC directement au Showcenter. Enfin une télécommande infra-rouge assez grosse ainsi que les piles, un CD d'installation et une grosse documentation en langue française. Un câble Peritel conclu le tout.

Les formats supportés sont les suivants :

Musique :
- MP3
- PCM
- tous les fichiers compatibles (Ex : WMA) seront convertis en MP3 128kb/s

Video:
- MPEG-1
- MPEG-2
- DivX AVI
- Xvid AVI

Image:
- JPEG
- BMP
- Les formats PNG et GIF sont convertis. Toutes les images en "Portrait" sont tournés à 90 degrés dans la base de donnée du ShowCenter. Les photos sont optimisées pour la lecture sur un écran TV et copiées au format JPG (sans destruction du fichier original)

format sorties videos :
- PAL 25fps plein D1 720 x 576 entrelacé
- NTSC 29.97fps plein DV 720 x 480 entrelacé


L'ensemble est assez grand pour supporter sans problème une console de jeux posée dessus ou un lecteur DVD de salon :



La façade avant est très minimaliste : un bouton on/off, une led indiquant la mise sous tension et une autre l'arrivée d'un nouveau fichier.





Celles-ci, ainsi que le bouton marche/arrêt, s'animent d'une forte couleur bleue quand l'appareil est sous tension, ce qui n'est pas sans rappeler la fameuse led bleue des Shuttle...



Concernant la partie du dessous, 4 coussinets permettent d'assurer à l'ensemble une bonne stabilité et une bonne adhérence, quelque soit le support (bois ou verre).



Autant l'avant est sobre voire austère, autant l'arrière est bourré comme un pol... euh bourré de sorties en tout genre. On peut dire que ça se bouscule au portillon :



Voyons, de gauche à droite, toutes les sorties que propose l'engin.
On démarre sur la gauche par le raccordement péritel.



Voici la sortie vidéo composante :



Egalement, les sorties vidéos analogiques permettant de passer dans le monde du numérique, S-Video et composite :



Ensuite les sorties audio analogiques correspondantes pour 4 enceintes :



De plus, la batterie de sortie digitale (coaxiale et optique) sont présentes. Ce qui n'est pas superflu car le ShowCenter va les utiliser par défaut s'il détecte un film avec une piste son en Dolby Digital (AC3).



Pour la partie réseau, une prise standard RJ-45 est disponible ainsi qu'un slot PC-Card afin de brancher une carte wi-fi i802.11b du même format.

Enfin une simple prise d'alimentation pour sustenter la machine.



En tout bon testeur, je n'ai pas résisté à l'envie de démonter l'ensemble, une surprise nous attendait : les ¾ du boîtier sont... vides !!!



En effet comme vous pouvez le constater ci-dessus, la carte mère prend à peine un tiers du ShowCenter, alors que la partie alimentation de la bestiole traîne dans un coin.

Voici un gros plan sur toute la partie alimentation :






En regardant de plus près, on note que le Showcenter embarque de la mémoire du coréen Hynix au format TSOP. C'est un chip de 64Mbit SDRAM. Le chiffre 6 à la fin correspond à la fréquence : 166MHz dans notre cas (5 aurait signifié 200 MHz).



La partie vidéo est pilotée par une puce Real Magic SIGMA DESIGN EM8551. C'est une puce couramment employée dans de nombreux produits tels que le concurrent du ShowCenter, Le Media-Link d'ADS Technology, mais également le serveur multimédia NS-100 de DENON, etc.


Avant de passer aux choses plus sérieuses, il faut présenter dans quel cadre ce produit est utilisé. Le ShowCenter n'est pas une platine multimédia a proprement parlé. Ce n'est qu'un simple récepteur qui va lancer des images et des sons à votre téléviseur. L'émetteur doit être impérativement un ordinateur sur lequel le logiciel ShowCenter est installé. Celui-ci intègre une base de donnée rassemblant tous vos films et musiques présents sur votre disque dur. Il transforme également votre PC en « streaming server », à savoir que celui-ci va envoyer constamment des données sons et vidéos au ShowCenter qui va les renvoyer sur votre TV/Chaîne HI-FI.