La haute définition... pour certains, c'est le gros blob marketing du moment, surtout dans le milieu informatique. Servant à vendre de nouveaux abonnements au satellite, à distinguer les offres ADSL des fournisseurs d'accès au niveau de leur bouquet de chaînes, c'est aussi une technologie relativement simple à comprendre, qui manque totalement de cohérence au niveau de sa mise en oeuvre.

La haute définition : avant tout une histoire de marketing ?

Il faut dire qu'ils profitent de la méconnaissance de l'utilisateur pour lui vendre tout et n'importe quoi sans jamais lui expliquer ce que représente la résolution, le débit, le format de compression de cette nouvelle façon de diffuser de la vidéo numérique qui pourrait être une révolution si elle était parfaitement intégrée.

Et s'il est bien un terrain qui est fertile aux propos douteux et autres déceptions, pour ce qui concerne nos bons vieux PC, c'est bien celui des GPU. En effet, pendant longtemps, on nous a expliqué que la HD c'était dur à décoder, mais pas impossible, à coups de bandes-annonces WMV-HD d'un débit de 8 Mbps.

Le but était alors de nous vendre des technologies telles que Pure Video ou encore AVIVO qui soulageaient le CPU dans cette tâche qui lui incombait, mais pour laquelle il n'était pas spécialement doué.

Lecture des fichiers H.264 et VC-1 : la grande blague des constructeurs de ces dernières années !

Ensuite sont arrivés le VC-1 et le H.264, les formats de compression dérivés du MPEG-4 qui étaient alors vu comme l'avenir, puisqu'ils allaient être utilisés sur la majorité des nouveautés HD-DVD et Blu-Ray. Une fois encore, à coup de vidéos de 200 Mo, on nous disait que, heureusement, les cartes graphiques du moment étaient bien équipées.

Puis finalement sont arrivés les médias en question. C'est alors qu'on s'est aperçu que la haute définition, la vraie, c'est une image en 1080p (1920x1080 progressif) avec un débit au minimum de 25 Mbps, qui peut grimper pour certains films en H.264 CABAC à près de 45 Mbps dans certaines scènes... et là, le CPU seul était complètement à la traîne, quel qu'il soit, tout comme les GPU tant vantés pour leur fonctionnalités HD.

Et c'était bien le problème, toutes les cartes que l'on nous vendait comme « HD Ready » depuis maintenant près de deux ans, à base d'AVIVO et de Pure Video n'étaient en fait que « 720p Ready » et encore...

De la vraie HD avec un petit processeur simple core, on a testé pour vous

C'est seulement aujourd'hui, avec l'arrivée de la seconde révision de Pure Video HD, mais surtout de l'UVD chez AMD, que les choses commencent enfin à bouger. En effet, désormais, c'est la partie la plus lourde du décodage qui est traitée par une partie dédiée de nos GPU, afin de soulager les processeurs, même les moins puissants.


Ainsi, récemment nous avions montré que lire un film en H.264 avec un Sempron 3400+ était possible, pour peu que l'on utilise une GeForce 8500GT. Aujourd'hui, nous avons décidé de mettre à mal l'UVD des nouvelles Radeon HD 2400 et 2600 en tentant la même expérience avec une HD 2400XT.

La HD, la vraie, enfin à portée de tous ? C'est ce que nous allons voir...