Si l'on peut dire une chose de l'offre des chipsets NVIDIA dans son ensemble, mais plus précisément sur les dernières générations, c'est que c'est un beau bordel ! En effet, si les choses étaient encore assez claires avec les nForce 1 et 2, depuis la troisième vague de produits la tendance est à la multiplication des versions aux origines douteuses.

Vous aimez le foutoir ? Plongez-vous dans les chipsets NVIDIA !

Le pire du genre a sans aucun doute été le nForce 4 dont il existe au moins une bonne dizaine de dérivés, et presque autant de pilotes différents. Plus récemment, certains modèles on même été renommés en nForce 5xx histoire de faire plus « fashion », tels que le fameux nForce 520 intégré à quelques modèles ASRock depuis peu.

Bien entendu, le nforce 6 pour Intel n'a pas coupé à cette règle. Dès le départ trois versions étaient prévues : le nForce 650i Ultra, le 650i SLi et le 680i SLi. Ces différents produits semblaient offrir une gamme cohérente même si dans les faits quelques problèmes ont été constatés.


Tout d'abord, le 680i SLi n'est pas arrivé sur le marché avant un mois après son lancement et uniquement sur des cartes de référence dans un premier temps, comme nous l'avions évoqué dans notre test de la DQ6. Le 650i SLi, qui nous INtéresse aujourd'hui, était prévu pour débarquer dès janvier, mais seule une carte Asus était alors timidement disponible.

nForce 6 : des lancements dans la douleur avec des partenaires privilégiés, à revoir

Elle n'a été réellement disponible en quantité que dès le mois de février. Les modèles d'autres constructeurs, tels que Abit ou encore MSI, sont arrivés, eux, il y a peu.

Côté entrée de gamme, le nForce 650 Ultra, sur lequel beaucoup fondaient leurs espoirs, n'est toujours pas disponible. Une carte de référence existe et devrait être vendue par les habitués du genre tels que XFX ou eVGA. Les partenaires tiers ont d'ores et déjà prévu des produits (MSI présente une carte sur son site) sans que l'on ne connaisse leur date de disponibilité.

Bref, niveau « hard launch » le caméléon va devoir clairement revoir les choses pour ses prochains lancements.

Mais tout cela n'était apparemment pas suffisant, puisque l'on a vu un nForce 680i SLi LT annoncé il y a un peu plus d'une semaine. Son intérêt ? Officiellement, il est dépourvu de certaines fonctionnalités afin d'être moins coûteux.

nForce 680i SLi LT : le petit dernier ou castré de service

Dans les faits, il embarque un nForce 570 SLi au lieu d'un nForce 590 SLi comme southbridge. Ainsi, il ne supporte plus, selon NVIDIA, la mémoire  @ 1200 MHz mais gère toujours la mémoire SLi et son EPP. Il n'y a plus qu'une partie réseau gigabit contre deux, le « teaming » est donc à oublier, et l'on ne dispose plus que de huit ports USB 2.0.

On ne pourra pas non plus avoir de troisième port PCIe 16x câblé en 8x, qui permettra le support de la future technologie SLi Physics. La différence de tarif est, par contre, assez faible puisque l'on devrait trouver les cartes de référence aux alentours de 230 € contre 260 € pour les 680i SLi.

Il est donc un peu plus proche du modèle qui nous occupe aujourd'hui, et qui est censé être le plus INtéressant, le 650i SLi . Plus abordable, il devrait équiper des cartes mères dont le tarif final est situé aux alentours de 150 €, voire à un peu plus de 100 € pour les premiers modèles.


Il se distingue du 680 SLi LT de par le support du SLi 16x uniquement et non plus du « Dual 16x ». La mémoire SLi n'est aussi plus de la partie, tout comme l'accélération TCP/IP ou les six ports S-ATA qui ne sont plus qu'au nombre de quatre puisque le southbridge est désormais un nForce 430, qui est donc de l'ancienne génération.

nForce 650i Ultra et SLi, comme un petit air de nForce 4

Pour autant, il propose les fonctionnalités essentielles pour une carte mère, sans les fioritures, et assure la compatibilité SLi.

Les amateurs de Raid 5 auraient certainement préféré disposer de six ports comme avec les southbridges plus récents, mais cela n'a pas été le choix de NVIDIA et c'est bien le seul reproche que l'on pourra réellement faire au nForce 650i.

La fameuse version Ultra, elle, ne dispose pas du SLi et utilise aussi le nForce 430. Elle offre donc la même connectique que son grand frère. On devrait la retrouver sur des cartes mères performantes à moins de 100 €, ce qui sera un vrai bienfait pour la plate-forme Intel dans son ensemble puisque le géant de Santa Clara ne propose que son vieillissant i945 pour des cartes de ce tarif.

Il ne reste maintenant plus qu'à attendre qu'elles arrivent sur le marché... espérons que cela sera avant l'annonce du nForce 7.