PRESENTATION :

MSI, fabricant très connu dans le monde des cartes mères et cartes graphiques, nous propose la dernière née de ses cartes mère au format socket A, la MSI K7T266 Pro2.
Elle est basée sur le fameux chipset Via KT266A. Il est juste de reconnaître que la société taiwanaise est systématiquement présente lors des lancements de nouvelle carte mère intégrant les tous derniers chipsets présentés. Et c'est justement sous sa forme la plus complète et aboutie que nous allons tester la MSI K7T266 Pro2-RU.

Cette carte mère utilise donc la nouvelle révision du chipset KT266 qui a été optimisé afin de réduire les temps de latence dédiés à la gestion de la mémoire. Il n'est d'ailleurs pas étonnant de s'apercevoir que le layout de la petite dernière de MSI est strictement identique à la version KT266. En effet, seul le northbridge est quelque peu différent technologiquement, mais compatible pin pour pin et donc facilement adaptable sur les chipsets KT266 déjà existant.


Le chipset VIA KT266A :


Le KT266A est bâti autour du northbridge VT8366A (format 552 pin) et du southbride VT8233/C (format 376 pin), déjà utilisé sur le chipset KT266.
Les deux puces sont liées entre elles par un bus système dédié, capable de débiter jusqu'à 266 Mo par seconde. Auparavant, c'est par le bus PCI que transitaient les échanges d'informations entre le northbridge et le southbridge.

Cependant, il n'y a pas de changement extraordinaire dans cette nouvelle révision. L'unique changement effectué a été porté sur le northbridge : VIA y a introduit la technologie Enhanced Memory Controller With Performance Driven Design. Sous ces termes quelque peu barbares, se cache en fait un processus visant la diminution des temps de latence entre le processeur et la RAM. Il en résulte une augmentation du taux de transfert entre ceux-ci.
La profondeur des buffers a aussi été accrue, ce qui permet un accès plus efficace et plus rapide aux données ainsi mises en cache. De plus le VT8366A est désormais capable de gérer 8 Quad Words par cycle d'horloge, alors que son grand frère le KT266 n'en gérait que quatre.

Chose intéressante : le VT8366A est capable de gérer aussi bien de le DDR RAM que de la SD RAM. Mais aucun constructeur n'a encore proposé de carte mère utilisant la SD RAM avec ce chipset, on peut d'ailleurs se demander que vaut en terme de performance une telle configuration ...