PEG Link Mode

On va tout de suite commencer par ce qui a fait couler beaucoup d'encre ces derniers temps, à savoir le mystérieux PEG Link Mode (PCI Express Graphics Link Mode) développé par Asus. Tout a débuté lors de l'avènement des cartes mères P5GD2 et P5AD2 qui embarquaient respectivement les chipsets Intel 915 et 925 pour les processeurs Pentium 4. A cette époque, Gigabyte, concurrent de toujours du numéro un taiwanais, avait ouvertement accusé Asus de tricheries après s'être rendu compte qu'il se trouvait toujours bon dernier dans les différents comparatifs entre sa carte mère 925X et cette P5AD2, du moins en ce qui concerne les performances 3D. Après avoir récupéré une P5AD2, Gigabyte s'était en effet aperçu qu'une fonctionnalité baptisée PEG Link Mode overclockait en silence la carte graphique, de quoi évidemment booster les performances 3D de la plate-forme...

Pris à la gorge, Asus dû s'expliquer dès le lendemain et fit savoir à la presse que le PEG Link Mode overclockait effectivement la carte graphique PCI Express installée, à l'insu de l'utilisateur s'il fallait le préciser puisque cette option, malgré tout paramétrable mais détaillée nulle part, était toujours activée par défaut (mode Auto). Si l'éthique en a pris un coup ce jour là, il faut reconnaître que le PEG Link Mode pouvait, ou plutôt peut s'avérer intéressant. En effet, il y a ici de quoi augmenter les performances graphiques d'une solution Asus sans trop s'embêter, ce que certains utilisateurs, débutants ou pas, pourraient apprécier.

Ainsi l'A8N-SLI Deluxe propose elle aussi cette fonctionnalité, paramétrable dans le BIOS à la page du même nom :


Cinq choix sont proposés, à savoir Auto, Disabled, Normal, Fast et Faster. Petite parenthèse, il faut savoir qu'il y a peu Disabled était remplacé par Slow, pour lent en français, de quoi jeter un peu plus la confusion dans l'esprit du testeur ou de l'utilisateur en ce qui concerne le paramétrage de cette énigmatique option. Nous avons essayé chacune d'elles et voici les résultats obtenus en ce qui concerne les fréquences des deux cartes graphiques GeForce 6600 GT installées :

• Auto : core 520 MHz, mémoire 520 MHz (option par défaut)
  
• Disabled : core 500 MHz, mémoire 500 MHz (fréquences d'origine des cartes)
  
• Normal : core 520 MHz, mémoire 520 MHz
  
• Fast : core 520 MHz, mémoire 520 MHz
  
• Faster : core 540 MHz, mémoire 540 MHz

Bizarrement, les options Auto, Normal et Fast engendrent les mêmes valeurs. La carte mère analysant la ou les cartes graphiques installées avant d'appliquer les paramètres, il y a de fortes chances pour que ces résultats changent en fonction du ou des produits installés.

Enfin deux autres menus sont disponibles dans cette page : PEG Root Control et PEG Buffer Length. En ce qui concerne ce dernier, trois choix sont proposés, à savoir Auto, Short et Long. Celui-ci permet de régler la taille du tampon puisée sur la mémoire système et attribuée aux ports PCI Express. Il nous a été malheureusement impossible de déterminer sa taille en fonction du réglage mais ce que nous pouvons en dire, c'est que quel qu'il soit, il n'a eu aucune incidence sur les performances graphiques. Quant à PEG Root Control, même Asus France n'a su nous dire de quoi il retournait exactement, seuls quelques ingénieurs taiwanais sachant certainement ce qu'il en est...

Nous avons lancés deux benchmarks et voici les résultats obtenus avec les cinq (ou plutôt 3) options proposées par le PEG Link Mode :


Si les gains sont assez minimes avec nos GeForce 6600 GT en SLI, il se peut que le PEG Link Mode permettra d'obtenir de meilleures performances avec d'autres cartes graphiques plus sensibles aux fréquences, et ce tout en se passant d'un quelconque utilitaire sous Windows. Autre point à souligner, l'activation de ces différentes options n'a entraîné aucun problème de stabilité sur notre plate-forme. Nous vous conseillons toutefois d'essayer ces réglages avec parcimonie, même si Asus a certifié que le PEG Link Mode n'engendrera aucune défaillance sur les différentes cartes graphiques PCI Express du marché.